Impian sebuah pulau buatan di persisiran timur laut Pulau Pinang telah lama bersemi di benak kita. Idea ini dicetuskan pada tahun 1982 oleh Lim Chong Eu, Ketua Menteri Pulau Pinang yang kedua, namun pelbagai cabaran menghalang pelaksanaannya sejak kerajaan negeri Pulau Pinang memberikan konsesi untuk kerja-kerja penambakan dan pembangunannya pada tahun 1990. Krisis Kewangan Asia 1998 seakan-akan meranapkan impian ini, namun bagi penduduk di sepanjang pantai, ia bermakna mereka masih dapat menikmati pemandangan laut yang luas tanpa halangan.
Kawasan penambakan yang terbengkalai ini kembali dihidupkan apabila Eastern & Oriental Berhad (E&O) mengambil alih hak, tanggungjawab dan liabiliti kontraktor sebelumnya pada tahun 2003. Pulau tersebut masih belum terbentuk sepenuhnya apabila Seri Tanjung Pinang Fasa 1 (STP1), sebuah projek penambakan seluas 240 ekar, siap dibina pada tahun 2006.Namun, kawasan penambakan ini, yang mempunyai nilai pembangunan kasar (GDV) RM5.5 bilion merangkumi vila tepi pantai, rumah berkembar, kondominium mewah, dan pangsapuri eksekutif—turut disertakan perumahan kos rendah dan sederhana—kelihatan kecil berbanding Fasa 2. Fasa 2, yang dikenali sebagai Pulau Andaman, adalah sebuah pulau tambakan seluas 760 ekar dengan anggaran GDV RM60 bilion.
Pulau yang Dirancang Teliti
Semasa kunjungan saya ke Pulau Andaman untuk “pengalaman mendalam” yang diatur oleh E&O untuk pihak media, saya disambut dengan debu tebal, bunyi lori yang menggegarkan tanah, dan timbunan pasir yang berkali ganda lebih tinggi daripada saya—pulau ini bukan sahaja sudah timbul di permukaan, malah sedang berkembang menjadi sebuah bandar baharu.
Saya dapat melihat The Meg yang terdiri daripada 1,020 unit pangsapuri perkhidmatan. Dilancarkan pada Disember 2021, semua unit telah habis dijual dalam tempoh sembilan bulan. Di sebelahnya ialah Arica dengan tambahan 380 unit pangsapuri perkhidmatan, serta Senna dan Fera, kedua-duanya merupakan hartanah berstatus hak milik kekal dengan 137 unit merentasi Fasa 1 dan 2, yang kesemuanya telah habis dijual. The Lume, dilancarkan pada Ogos 2024, merupakan pembangunan kondominium premium berskala besar dengan unit bermula dari RM2.2 juta menunjukkan sambutan pasaran yang menggalakkan. Pelancaran terkini mereka ialah Maris yang menawarkan kediaman perkhidmatan lengkap bersaiz antara 979 kaki persegi hingga 1,356 kaki persegi, terletak di tepi pantai lengkap dengan persiaran.
Terdapat juga 15 banglo mewah di tepi pantai, setiap satunya dilengkapi marina peribadi yang boleh memuatkan dua hingga tiga bot. Pembangunan kediaman ini terletak di pulau kecil pertama yang siap pada Disember 2019, meliputi kawasan seluas 102.38 hektar.
“Fasa 1 pembangunan Seri Tanjung Pinang menggabungkan hab komersial, kemudahan berorientasikan komuniti dan rangkaian terusan. Kerja-kerja penambakan untuk fasa kedua, meliputi 205.17 hektar, sedang dijalankan,” kata Kok Tuck Cheong, Pengarah Urusan E&O semasa taklimat media di galeri pameran.
Pelan induk Pulau Andaman, berpandukan prinsip “bandar 15 minit”, didedahkan pada November 2024 dan menampilkan tiga daerah berbeza: Shoreline, Gurney Green dan Canalside. Daerah Shoreline menekankan kehidupan terintegrasi dengan alam. Persiaran batu yang luas akan dibina, menyediakan laluan joging yang indah untuk penduduk yang juga berfungsi sebagai laluan kecemasan untuk kenderaan seperti trak bomba mencapai hartanah pantai sekiranya berlaku kecemasan. E&O juga mendedahkan bahawa kerajaan negeri telah meluluskan marina untuk memupuk gaya hidup belayar dan berperahu layar. Gurney Green, menghadap Gurney Drive merentasi selat baharu, bakal menjadi hab komersial yang meriah dengan ruang pejabat dan hotel mewah. Canalside menghadap pulau buatan manusia yang lain dan akan diintegrasikan dengan kemudahan berorientasikan komuniti seperti pusat beli-belah dan outlet makanan dan minuman dengan akses tepi air. Daerah-daerah ini bertujuan untuk menyediakan pengalaman hidup yang lengkap dan bermakna untuk penduduk.
Untuk sampai ke pulau ini, saya menggunakan Jambatan Andaman dari Seri Tanjung Pinang; sebahagian daripada lapan lorong sambungan dari Gurney Drive ke pulau ini dijangka dibuka pada akhir tahun ini. Menurut Kok, menyambungkan Pulau Andaman melalui Gurney Drive membantu menyelaraskan semula harga hartanah untuk sepadan dengan harga di sepanjang Gurney, yang mempunyai harga per kaki persegi antara yang tertinggi di Pulau Pinang. Ia juga meningkatkan pengaliran air, membenarkan arus semula jadi mengalir melalui kawasan tanah yang dicipta.
Setiap bahagian tanah di pulau ini telah ditetapkan untuk tujuan tertentu, seperti institusi pendidikan dan agama. Untuk menjadikan pulau ini “hijau”, pembangunan ini menggabungkan loji rawatan kumbahan hijau dengan keupayaan untuk mengairi kedua-dua pulau kecil Andaman. E&O juga menjanjikan ruang untuk mengecas kenderaan untuk semua kediaman bertingkat tinggi dan dua stesen pengecasan kenderaan elektrik (EV) untuk setiap unit berstatus hak milik kekal. Hanya bas EV yang akan beroperasi di pulau ini dan lorong khas untuk penduduk serta lorong berasingan untuk kenderaan pembinaan akan meningkatkan keselamatan dan mengurangkan kesan alam sekitar. Terdapat juga sejumlah 53 ekar kawasan hijau di seluruh pulau yang dikhaskan untuk kegunaan penduduk.Sesungguhnya, ia kelihatan sebagai pulau yang paling tersusun di Pulau Pinang.
Kurang Holistik
Jika anda boleh membina sebuah pulau dari awal—di mana setiap inci tanah dibentuk secara buatan untuk memenuhi segala kehendak anda, dengan segala kemungkinan terbentang luas—bagaimanakah akan anda melakukannya?
Sudah tentu, aspek perumahan dan ekonomi perlu diutamakan. Namun yang lebih penting, bagaimana untuk menarik minat orang ke pulau tersebut agar unit-unit—baik kediaman mahupun komersial—mendapat sambutan. Kemudahan dan hiburan sememangnya menjadi daya tarikan utama. Walaupun perancangan kemudahan oleh E&O kelihatan cukup lengkap, saya tetap tertanya-tanya tentang rancangan hiburan mereka. Saya berdoa dan mengharapkan ia bukan sekadar—”pusat beli-belah, restoran dan kafe di sepanjang terusan,” kata Kok, ketika fikiran tersebut terlintas di minda saya. Saya mengetap bibir dengan kecewa.
Saya kemudian bertanya tentang kemungkinan hiburan lain, khususnya yang berkaitan seni dan budaya, memandangkan kawasan warisan hanya 10 minit dari Jambatan Gurney. Kok memberi jawapan negatif, merujuk pengalaman menyokong Pusat Seni Persembahan Pulau Pinang (penangpac) selama sepuluh tahun (2012-2022) yang menunjukkan minat masyarakat terhadap seni agak rendah.
“Jika ada permintaan pasaran pada masa depan – dan ia selaras dengan keperluan pasaran – kami akan pertimbangkan. Setiap tindakan kami perlu memenuhi prinsip tertentu. Walaupun tidak semestinya menguntungkan dari segi kewangan, inisiatif ini harus datang dari keperluan komuniti – itulah yang akan kami utamakan,” jelas Kok.Dalam wawancara berasingan, Khoo Suet Leng, pakar perancangan bandar kreatif dan pemuliharaan warisan, menekankan bahawa bandar yang holistik memerlukan tiga elemen: jasad biru (air), jasad hijau (alam), dan kini ekonomi oren (budaya kreatif). Setelah mengkaji pelan induk Andaman, Khoo mengakui E&O telah menghasilkan perancangan bandar bertaraf dunia yang “menggabungkan segala yang kami impikan sebagai perancang bandar”. Namun, beliau menegaskan, “Tanpa unsur budaya kreatif, kita tidak boleh mengatakan sebuah bandar itu benar-benar holistik atau bersepadu.”
Sementara Pulau Pinang giat membangun—kecuali George Town (atas sebab yang jelas)—menarik untuk diperhatikan bahawa menurut laporan Historic England tahun lalu, interaksi dengan warisan tempatan terbukti meningkatkan kesihatan mental dan emosi. Seperti dinyatakan dalam analisis World Cities Cultures Forum: “Interaksi harian dengan warisan tempatan sama berharganya dengan melawat mercu tanda dunia seperti Sydney Opera House atau Patung Christ the Redeemer.” Laporan itu juga menganggarkan nilai kesejahteraan dari lawatan warisan di England mencapai GBP29 bilion setahun, yang menyumbang kepada kepuasan hidup dan mengurangkan keperluan rawatan kesihatan jangka panjang.Walaupun saya tidak berada di sini untuk membentangkan kemungkinan kesan kesihatan atau psikologi daripada kekurangan pendedahan kepada budaya dan warisan tempatan (lagipun, ia sebuah pulau buatan), saya melihat nilai untuk memanfaatkan apa yang sudah ada di pulau besar. Khoo mungkin bersetuju dengan pandangan ini.
Dalam temu bualnya, beliau menegaskan bahawa sesebuah tempat akan kehilangan rohnya tanpa budaya dan warisan.
“Saya dijemput menyertai pasukan penyelidikan Projek Nusantara di Indonesia atas pengalaman saya dalam pembangunan bandar kreatif. Pesanan saya kepada mereka—sebuah bandar boleh menjadi pintar, mampan dan inovatif, tetapi ia tetap memerlukan unsur kreatif kerana melibatkan manusia. Walaupun kita tidak membina atas budaya sedia ada, budaya baharu tetap boleh terbentuk. Cuma, kita perlu pertimbangkan bilangan penduduk yang mencukupi untuk melahirkan budaya tersebut.”
Setakat ini, kebanyakan unit di Andaman telah terjual. Namun tanpa suntikan unsur kreatif dari ‘pulau utama’ dalam pelan pembangunannya, hanya masa dan jumlah penduduk yang akan menentukan sama ada Andaman mampu mencipta identiti budayanya yang tersendiri.
Dipetik dan diterjemahkan daripada artikel yang ditulis oleh Rachel Yeoh(2025). The Andaman: Keeping Fingers Crossed for Penang’s New Island. Penang Monthly, February Issue.
Rachel Yeoh merupakan seorang bekas wartawan yang memilih untuk beralih daripada tugas lapangan yang sentiasa sibuk kepada kerjaya di pejabat. Demi mengekalkan keseimbangan antara kerja dan kehidupan peribadi, beliau aktif dalam dunia seni persembahan Pulau Pinang di luar waktu kerja.
Rujukan
[1] https://theedgemalaysia.com/node/710123
[2] https://historicengland.org.uk/whats-new/news/research-showsheritage-boosts-your-wellbeing/
[3] https://worldcitiescultureforum.com/2024/05/30/building-blissliving-near-heritage-sites-improves-citizens-wellbeing/#:~:text=A%20visit%20to%20a%20local%20monument%2C%20historic%20park%20 or%20listed,and%20life%20satisfaction%20is%20clear
