Pengurusan acara adalah sebuah industri yang memainkan peranan besar terhadap sektor pelancongan di negeri Pulau Pinang. Industri ini tidak hanya membantu pengaliran pelancong domestik tetapi juga kehadiran pelancong antarabangsa yang secara tidak langsung membantu peningkatan ekonomi setempat, impak budaya dan sosial. Melalui perancangan strategik oleh Kerajaan Negeri Pulau Pinang, banyak produk pelancongan yang unik serta menarik dapat dijadikan sebagai satu memori oleh pengunjung.
Peningkatan kehadiran pelancong domestik mahupun antarabangsa ke negeri ini adalah akibat daripada impak industri pengurusan acara secara tidak langsung. Acara berprestij seperti George Town Festival, Penang International Food Festival serta Penang Bridge International Marathon telah berjaya membuktikan bahawa acara berkonsepkan seni, budaya, sukan dan makanan tempatan mampu menjadi produk pelancongan yang lumayan. Ini secara tidak langsung menyumbang kepada pertumbuhan ekonomi melalui industri perhotelan, restoran, pengangkutan dan perkhidmatan yang lain.
Industri pengurusan acara memberi impak positif kepada pemerkasaan ekonomi domestik. Bukan hanya sektor pelancongan yang terkesan tetapi juga membuka peluang perniagaan tempatan untuk lebih berkembang. Penganjuran festival makanan di Pulau Pinang membuka peluang kepada usahawan makanan dan restoran tempatan untuk memperkenalkan produk mereka kepada sasaran yang lebih luas. Dengan ini, ia turut menambah baik peluang pekerjaan dalam kalangan penduduk tempatan yang terlibat dalam pengendalian perkhidmatan semasa acara berlangsung, seperti penyediaan makanan, penginapan, dan pengangkutan.
Beralih ke pengaruh sosial dan budaya, industri pengurusan acara bertindak sebagai duta promosi kepada warisan dan identiti budaya Pulau Pinang. Penganjuran acara seperti Penang Heritage Trust Walking Tour dan Penang Art Street Festival menjadi wadah kepada masyarakat tempatan untuk memperagakan budaya, seni, dan sejarah negeri kepada pelancong. Kesemua acara ini tidak hanya membangkitkan semangat pemeliharaan warisan budaya, tetapi juga menggalakkan diplomasi budaya antara pelancong tempatan dan antarabangsa. Pengalaman oleh setiap pelancong yang hadir tidak hanya memberi pemahaman yang lebih mendalam tentang budaya tetapi juga menjadi memori terindah dengan merasai dan memahami sendiri tradisi budaya tempatan. Ini membolehkan pengukuhan imej negeri ini terus ditegapkan sebagai imej yang asli dan tersendiri.
Sungguhpun begitu, kelestarian penganjuran acara adalah bergantung kepada keberdayaan industri pengurusan acara dalam sektor pelancongan. Dalam konteks ini, industri ini perlu memastikan bahawa acara yang bakal dirancang mempunyai kesinambungan jangka panjang, bukan hanya bergantung kepada penganjuran yang pada waktu tertentu sahaja. Penang International Film Festival dan Penang Bridge International Marathon adalah antara acara tahunan yang mencipta kesan yang berterusan kepada sektor ekonomi dan pelancongan negeri, di samping mempertingkatkan kredibiliti Pulau Pinang sebagai hab pelancongan yang mampu bersaing di arena global.
Diantara acara lain yang berprofil tinggi dengan mempamerkan aspek pengurusan acara terbaik di Pulau Pinang ialah George Town Literary Festival (GTLF). Acara ini dianjurkan oleh Penang Institute dan merupakan festival sastera antarabangsa yang cukup berpengaruh di rantau ini. Sejak ia mula diperkenalkan, acara ini telah berjaya menjadi platform untuk merangkumkan penulis, penyair, penterjemah, cendekiawan dan peminat sastera dari dalam dan luar negara di bawah satu bumbung demi untuk meraikan majlis ilmu dan para pemikir yang berkelas tinggi. Kejayaan mengondol anugerah International Excellence Award for Literary Festival di London Book Fair pada tahun 2018 adalah manifestasi kerja keras oleh warga institusi ini. Ini tidak sekadar memartabatkan festival tersebut, malah mengesahkan bahawa warga institusi ini mampu menghasilkan acara berprestij mengikut piawaian antarabangsa.
Walaubagaimanapun, acara GTLF turut menjadi wadah membincangan isu- isu sosial, politik, peranan wanita dalam masyarakat, kebebasan bersuara dan hak asasi manusia. Perancangan program yang teliti, penyusunan kandungan yang komprehensif serta sokongan aktif komuniti menjadi contoh bagaimana pengurusan acara boleh menjadi kaedah memperkasakan pemikiran dan memupuk perpaduan di kalangan masyarakat yang pelbagai.
Banyak acara besar di Pulau Pinang digerakkan oleh kerjasama erat antara sektor awam dan swasta. Penang Convention & Exhibition Bureau (PCEB), sebagai agensi promosi rasmi negeri, memainkan peranan penting dalam menyokong dan menarik penganjur acara ke negeri ini. PCEB menyediakan khidmat rundingan, insentif, serta bantuan teknikal dan promosi bagi menjamin kejayaan acara yang dianjurkan.
Kerjasama diantara Penang Convention & Exhibition Bureau (PCEB) yang bertindak sebagai agensi promosi rasmi negeri memperkasakan lagi usaha menjadikan Negeri Pulau Pinang sebagai hab sektor pengurusan acara di peringkat antarabangsa. Agensi ini berperanan dalam menyokong dan menarik para pelabur untuk menjadikan negeri ini sebagai keutamaan destinasi pengendalian acara global dengan menyediakan khidmat rundingan, insentif bersasar, bantuan teknikal serta promosi. Ini secara tidak langsung menampakkan usaha keras Kerajaan Negeri dalam memastikan imej dan reputasi negeri ini terus mekar dalam sektor pengurusan acara di medan antarabangsa.
Bidang pengurusan acara juga telah dikembangkan ke sektor pendidikan melalui institusi pengajian tinggi termasuk Universiti Awam dan swasta. Beberapa institusi Pendidikan telah mula menawarkan program di peringkat Diploma Pengurusan Acara dan Sarjana Muda Pengurusan Acara dengan Kepujian dalam usaha menarik lebih ramai anak muda untuk menyertai bidang ini secara profesional. Usaha ini dilihat mampu menjadikan Negeri Pulau Pinang sebagai negeri yang inklusif dengan melahirkan graduan professional yang berkemahiran tinggi dalam sektor pengurusan acara, sekaligus menyokong keperluan industri acara secara berterusan.
Dalam era pascapandemik, Pulau Pinang juga pantas menyesuaikan diri dengan norma baharu penganjuran acara. Banyak acara kini beralih kepada format hibrid – menggabungkan kehadiran fizikal dan maya – yang membolehkan capaian lebih luas dan fleksibiliti yang lebih tinggi. Teknologi digital, platform siaran langsung, sistem pendaftaran dalam talian dan sistem penilaian peserta secara automatik kini menjadi elemen penting dalam setiap acara yang dianjurkan.
Pengunaan teknologi dalam bidang pengurusan acara juga menjadi perkara yang perlu diberi perhatian terutamanya dalam era pascapendemik ini. Beberapa penganjur acara yang melibatkan sektor acara perniagaan seperti Meeting, Incentive, Conference dan Exhibition (MICE) telah banyak bereksperimentasi dengan teknologi terkini bagi memperkasakan penganjuran acara. Pendekatan hibrid yang mengabungkan kehadiran fizikal dan maya dilihat sebagai pendekatan terbaik untuk mempertingkatkan kehadiran ke mana-mana acara. Platform siaran langsung, pengunaan system pendaftaran dan system penilaian automatis dilihat sebagai satu pendekatan yang lebih efisyen. Begitu juga dengan penggunaan Kecerdasan Buatan (AI) yang dilihat scara positif membantu para pengusaha acara memantapkan lagi perkhidmatan mereka dan bersaing dengan pasaran antarabangsa.
Industri pengurusan acara secara keseluruhannya memberi kesan yang sangat positif kepada sektor pelancongan Pulau Pinang. Negeri ini tidak sahaja berperanan menarik pelancong dari dalam dan luar negara, tetapi juga mempertingkatkan daya saing dan menggalakkan pertumbuhan ekonomi warga tempatan. Industri ini juga turut membantu dalam mempromosikan warisan dan budaya negeri ini melalui penganjuran acara yang terancang dan berstrategi. Akhir kalam, adalah sangat signifikan untuk Pulau Pinang terus berkembang dan maju serta memanfaatkan industri pengurusan acara sebagai salah satu strategi teras dalam pembangunan dan mempelbagaikan produk sektor pelancongan Pulau Pinang pada masa akan datang.
Muhammad Hafizi Bin Zamri merupakan Pensyarah Kanan Pengurusan Acara, Fakulti Pengurusan Dan Perniagaan Uitm Selangor. Beliau banyak menulis berkisar tentang bidang pengurusan acara.
